気になって気になって気になってしかたがないヤツがいる。
　姉貴に聞いたら、こういうのを“恋”っていうらしい。
　さんざん小突かれて、聞かなきゃよかったとも思ったけど、聞かなかったら分からなかったからな…。
　いつか見返してやる…覚えてろよな…！
　お相手は去年引っ越してきたロイ・マスタング（５歳）。
　マース・ヒューズ（７歳）。あんたの息子の初恋だぜ母ちゃん…。　…いや、母さんは関係無いんだけど。


「今年はどんな役になるかな、マース？」
「え？あ…ああ。どうだろうな。」
　ロイによって夢の世界へ旅立ち、ロイによって現実へ引き戻される。子供ながら重症だと思う。
　そういえば集会所にいくところだっけ。
　ロイの言う役っていうのは、そっちで言う（？）“町内会”とか“子ども会”みたいな地域ぐるみの祭りというか、その中に子供だけで劇をするっていう出し物があるわけだ。
　配役は毎年PTA…じゃなくて、劇を教えてくれるお母さん方とかが決めたりするけど、色々揉めたりするみたいだから（大人の事情ってやつ）、近頃はクジばっかりだったりする。
　去年は子供内で投票して役を決めた。そうしたらロイはお姫さまの役だった。
　そりゃそうだよなぁ…かわいいもん。お姫さま役すんげー可愛かった。ロイはなぜか不満そうだったけど。
　あー…、ちなみに俺は魔王の役だった。どうせ王子顔じゃねぇよ。

「――で、悪魔さんはマースね。」
　姉よ、なぜそんなに嬉しそうに告げる。それにしても、俺ってよっぽど悪役に好かれてんだなぁ…。
　姉貴は何年か前に子ども会（？）は卒業していて、今は裏方の手伝いとかしてる。
　決め方、今年はいわゆる“あみだクジ”ってやつだった。ある意味俺のくじ運ってすげぇ…。
「あ、天使さんはロイちゃんねｖ」
　あー、じゃあ姫役は別のヤツか。…ちょっと残念。
「…前はお姫さまでこんどは天使さん…。」
　ほっぺ膨らませてむくれる顔もかわいい…ｖ
「いーじゃん、かわいーってゼッタイ！」
　やっぱりロイは不満そうで。ロイってちょっと変わってるよなぁ・・・。
　髪だって伸ばせば絶対似合うと思うのに。女の子が男の格好するの、流行ってるけど。


　劇の練習も順調に進んで、今日には衣装合わせも済んだ。
　ロイと手を繋いで歩く、いつもの帰り道。ロイを独り占めできる時間。
　もう少しこの時間が続けばいいと思っても、そうはいかないんだよな…。
「じゃあね、マース！」
「おう！明日がんばろーな！」
　ぶんぶん手を振るロイに俺も振り返す。やっぱかわいいなぁ…ｖ
　天使の衣装、めっちゃ似合ってたなぁ。

　……ちょっと待て。
　あんだけ可愛いんだ。狙ってるのは俺だけじゃないかもしれない…。
　やばい。
　誰かに先越される！！？

「そんなの嫌だああぁあああ！！」

　追いついてきた不審者を見る目をした姉に声を掛けられるまで、俺は道端で悶えていた。


＊　＊　＊


　なんだかんだ言って、当日。
　俺は去年と同じような真っ黒な羽と衣装を着て、反対にロイは真っ白な翼と服だった。
「二人とも可愛いわｖ　がんばるのよロイ、マース君ｖ」
「うん！がんばるよ…おばさん。」
　子供ながら、こんな綺麗な人を“おばさん”と呼んでしまっていいのかとか思ってしまう俺って、やっぱマセてんのかな…。
「…ロイ、どうした？」
　何だか、ロイの表情が暗い。
「うん…お父さんにも見てもらいたいな…って。」
　ロイの親父さんは仕事がいそがしくて、なかなか家に帰ってこられないらしい。
　去年引っ越してきたのだって、仕事の都合だって言ってた。
　おばさんは何か考える素振りをみせて、屈んでロイを目線を合わせた。
「天使さんがそんな顔してたら、お姫さまを助けられないわよ？ロイが頑張れば、来てくれるかも知れないわ。」
「本当に！？」
　途端にロイの表情が明るくなる。やっぱロイは笑ってた方がかわいいなぁ。
　おばさんもにっこり笑って、ロイと俺の頭をなでてくれた。あー…俺の母さんもこんなんだったらなぁ…。


　幕が上がって、拙い劇が始まる。
　微笑ましい演技に目を細めた。
「早く来ないと、ロイの出番が来ちゃうんだから。」
　ローザは誰にともなく呟いて、ドアをちらちら振り返った。


　劇が終わって、カーテンコールも済んだ。
「だいせーこーだな、ロイ！」
　この充実感を分かち合おうと振り返ってみると、ロイはすでに親御さんの集まる人ごみの方に駆け出していて。
　“やったね、マースｖ”とか言って抱きついてきてもバチはあたんねーぞ、ロイ…。
「まー、ロイらしいっちゃあロイらしいんだけどなぁ。」
　釣れないところもまたかわいい。……重症だな、俺。

「あ、お母さ――ぅわ！？」
　母親を見つけてとてとて走っていたロイが、ふわりと宙に浮き上がった。
　すっぽりと、男の人の腕に収まっていて。
　あ…もしかしたら、この人…。
「だーれだっｖ！？」
「ぁ…おとうさん！！」
「正解！」
　やっぱり。
　黒眼黒髪で眼鏡をかけていて、背はそれほど高いってわけじゃなさそう。お人好しっぽい雰囲気で、…いかにも子煩悩そうな…。
「会いたかったぞロイーーーっ！天使ちゃん捕獲ーー！！」
　……やっぱり。
　この人、ものすごい親馬鹿人間だ。
　周りの目をものともせず、よくやるなぁ。おまけに軍服だからよけいに目立ってるよ。
　ロイの父さんって、軍人だったんだ…。それっぽくないなぁ。

「あなた、周りの人に迷惑よ。」
「仕方ないだろう？丸一年会ってないんだから。ロイだって嬉しいだろう？」
「うん！」
　見るからに仲の良い親子。父親があれだけ騒げば注目されないはずがなくて。
「あ、どうも初めまして。セルディ・マスタングです。えーっと、見ての通り軍勤めでして…。」
「もぅ、せめて着替えてから来ればよかったのに。」
「だって、一刻も早く二人の顔を見たかったからさ。」
「…あなた…ｖ」
　……ごちそうさまです。

「あの…こんにちは。」
　重くなったなぁ、とか感慨に浸ってるのを邪魔するのは悪いと思ったけど、あいさつをしないわけにはいかない。
「やあ、もしかして君がマース君かい？妻からの手紙で聞いているよ。」
　ロイをおろしつつ、微笑んでくれた。第一印象は良好。

　…まてよ。物語でこんなシーンがあった気がする。
　ご両親がそろっていて、俺の印象は良好で。
　……よっしゃ！言っちまえ俺！こういうのは言ったもん勝ちだ！！思い立ったが吉日！！！

「…おとうさん。」
「何だい、マース君？」
「ロイを俺のおよめさんにください！！」
　言った。言ったぞ俺！
　おとうさんポカーンとしてるけど、そりゃそうだろうなぁ。
「マース、およめさんって…」
　ロイがきょとんとした顔で聞いてくる。
「俺とロイがケッコンして、ずーっといっしょにいることだ！」
　ちょっと違うかもしれないけど、だいたいこういうことだろ。
「ずー…っと、いっしょ？」
「うん。俺はロイのことが好きだから、ずっといっしょにいたい！」

　ロイの父さんが何か言おうとするのをおばさんが遮って、眼鏡を奪い取った。
「え…あの、ローザ？」
「あなたってば“ロイは嫁にも婿にもやらないー”って喚きそうだから、」
　図星らしく、言葉に詰まる父。にこーっと綺麗に微笑むその奥さん。
「ちょっと向こうに行ってて、ね！」
　思いっっっきり、眼鏡を遠くへぶん投げた。
「ああッ！メガネメガネ！！」
　壊れたら直してあげるわｖと大慌てで眼鏡を拾いにいく夫を見送って、俺たちに視線を戻した。

　…いいのかそれで。確実にレンズはヒビ…へたすりゃ割れたな。…まぁ、いいか。
「えっと、それでロイは俺のこと…きらいか…？」
「ううん。マースのこと、好きだよ。」
　マジで！？
「でもマース、知らないの？ケッコンは大人のおとこのひとと、おんなのひとがするんだよ？」
「あ…そっか。子供じゃムリか。」
　ロイってホントにしっかりしてるよなぁ。

「それに、おんなじ性別じゃケッコンはできないんでしょ？」
「………は？」

　なに？ロイって俺のこと女だと思ってんの？
　んなアホな。
「俺、男だけど。」
「僕も男の子だよ？」

「…………？？」　　−マース・ヒューズ（７）混乱中−
　…“僕も男の子”って言ったかロイ？マジで？あ…、でも思い当たるフシがあるような無いような。ああ、そういえばいつも服はズボンだったし……（中略）……で、そもそも“ロイ”って名前じたい良く考えなくても男の名前なわけで。

「わー！マースっ！？」
　体がぐらっと傾いて、確かぶっ倒れたんだと思う。
　ロイの声が聞こえた気もするけど、そこらへんの記憶が飛んでて、覚えてなかったりする。

2005/04/03
ロイのパパさん…やっと出てきたのにバカっぽくなってしまった…。マース君もごめんよ。書いてて楽しかった（笑）
セルディさんは眼鏡がないと無能です。（笑）