「俺の両足、感覚無いんスよ。」
　そう告白して、当たり前だけど中尉は酷く驚いていたみたいだった。
　でも、すぐ隣にいる大佐の表情から、感情を読み取ることはできなかった。

　普段はあんなに笑ったり、怒ったり、拗ねたり。見ていて面白い程コロコロ表情を変えるのに。
　こういう時は、全く表情が動かなくなる…。


「…ハボック。」
　中尉が出て行って、どれくらい経っただろうか。
　不意に大佐に呼ばれて、俺は左側に視線を巡らせる。
「何スか？」
　口元が寂しい。だけど病院で患者が吸うわけにもいかないしなぁ…。
「…本当…なのか？」
「こんな嘘ついて何になるってんスか。」
　主語の無い問いかけだが、この状況じゃ足のことしかないだろ。

　大佐が起き上がって俺のベッドに腰掛けてきた。
　包帯の巻かれていない左手で、ポンポン布団を叩いてくる。
　…違う。
　大佐は布団じゃなくて、俺の脚を叩いているんだ。
「残念ですがね、大佐。何も感じないんですよ。」
「…ここもか？」
　多分俺の膝あたりを叩いていた大佐の手が、腿の辺りを同じように叩く。
「……だから、言ったでしょ？“一抜けた”って。」

　左手で、大佐の右頬に触れる。
　まったく、顔に傷まで付けて。大したこと無いだろうからすぐに消えると思うけど…。
　前はもっとふっくらしてたのになぁ…。ま、ここは病院だから、嫌でも食ってくれるだろうから安心だな。
　ヒューズ…准将のことで必死になる気持ちは、俺だって分かる。
　…けど、大佐とあの人はそんな関係じゃないって知ってはいても、―――未だに妬ける。

「あまつさえアンタと同室で二人っきりだって云うのに、あーんなことやらそーんなことも出来ないんスよ？全く、これじゃ蛇の生殺しっスよ！」
「……オイ…。」
「こんなんじゃ、アンタの後ろを歩くことも出来ない…。だから、大佐…」
「それなら、」
　真顔になった俺の言葉を遮るように、大佐が言った。

「私が上に乗ればいいことではないか。」
「………は？」

　そんなさらっとアンタ…。何言ってるか分かってんのか？
「あの…アンタ何する気っスか？」
　人のズボン前までくつろげてくるし。
「何だ？ここの感覚はあるんだろう？」
「ええ。そこんとこはバリバリに…じゃなくて！人がマジメな話をしようと思ってんのに！！」
「…先に不真面目な話をしてきたのはどっちだ…。」
　ああ、もう…。その上目遣いに弱いんだよな俺…。大佐の方が背低いから年中無休で上目なんだけど。
　ちくしょう、呆れたようなその表情さえかわいい…！！
「…私からするのがそんなに嫌なのか…？」
「イエ、とてつもなく喜ばしいことっス」
　……ってそうじゃないだろ、俺。
「お互いヤケドっ腹なんスし。……大佐」
「黙っていろ…。」
　そう言うと跨ってきて、珍しく自分から口付けてきた。


「…っは…あっ、く…」
　僅かに濡れた音と、声を殺した荒い呼吸音が部屋を満たしている。
　大佐は下には何も身に付けていなくて、上着も前が全開で衣服の意味を成していなかった。
　腹に巻かれた真っ白な包帯が、痛々しくて…。まあ、俺も似たような腹なんだけど。

「大佐、無理しないで俺に寄っかかっちゃってくださいよ。」
「だ…が、お前に負担が…」
　…そう思うなら最初からしなければいいのに。
　俺もしたかったから人のこと言えないけどさ…。
「人のこと言える腹っスか。それにこのままじゃ俺もアンタもイケないでしょ。」
「う…。」
　そっと抱き寄せると何の抵抗もなく俺に凭れ掛かってきて、首に腕を回してきた。
　大佐の熱い吐息が、耳にかかる。

　足は動かなくても、腹が痛くても腕は動くわけで。
　腕の力だけで大佐を揺り動かす。
「あッ…！…ふ…ぅ、んっ…！」
　ここは病院だから余り大きな声を出すわけにはいかなくて。大佐は必死に俺の肩に顔を埋めて声を殺していた。
「あんまり…声出すと、美人の看護師さんに聞こえちまいますよ？」
　余裕ぶって言ってみるけど、俺も正直限界近かったりする。
「うるさ…い…っ」
　いつものように返される。

　バカみたいに腹が痛いのに、久しぶりにする大佐との行為の快感の方が断然に勝って。

　肩に濡れた感触を感じる。
　ああ、泣いてるんだな。
　昂ぶったのか、それとも…。

　アンタは、何かしら理由を付けなければ泣けないひとで。
　腹の焼き方一つとっても分かるように、自分のことはかえりみないくせに、他人には優しくて…。
　そんなアンタに、誰かを捨てさせるなんて…本当に不甲斐無いな、俺ってやつは…。

　正直、離れ難い。
　一生を賭して守ると誓ったのは嘘でも冗談でもない。
　自分の歩む道を真っ直ぐに、迷うことなく見詰めるアンタを守る位置にいたことは、俺の誇りだ。

　だけど…否、だから足手纏いなんて真っ平ゴメンだ…。

　だから大佐、頼むから…。


　――俺を、切り捨ててくれ…。


Side:Roy→

2005/06/05